Harry S. Truman

Harry S. Truman (8 de mayo de 1884 – 26 de diciembre de 1972) fue el trigésimo tercer Presidente de los Estados Unidos. Vicepresidente electo en 1945 junto a Franklin Delano Roosevelt, pasa a ser presidente, a la muerte de éste, ese mismo año. Es reelegido para un segundo mandato hasta 1953.

La presidencia de Truman fue abundante en acontecimientos históricos de todo tipo (final de la Segunda Guerra Mundial, lanzamiento de las primeras armas nucleares arrojadas en la historia sobre población civil, inicio de la guerra fría, fundación de la ONU, guerra de Corea). Truman fue el presidente más impopular de la Historia, acabando su mandato con tan sólo un 22% de opiniones favorables según Gallup.

Harry S. Truman nació el 8 de mayo de 1884 en el estado de Missouri. Sus padres, John Truman y Martha Young eran granjeros, la S de su nombre de pila respondía a la misma inicial del apelativo de dos familiares suyos. Se trasladan en 1890 y se establecen en Independence (Missouri), en donde Truman pasa la mayor parte de su juventud. Después de titular en 1901 en la High School (escuela secundaria), Truman tendrá diversos empleos antes de convertirse en granjero durante una década a partir de 1906. Es el último presidente de los Estados Unidos que no posee título universitario.

Con la entrada de los Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial, Truman se incorpora a la Guardia Nacional. Es nombrado oficial, y pasa a dirigir una batería de artillería en Francia. Su regimiento destaca en los Vosgos, lo que le sirve para obtener el grado de teniente coronel en la Guardia Nacional y poder enorgullecerse de su carrera militar. Al final de la guerra, Truman regresa a Independence, en donde se casa con Bess Wallace. Tendrán una hija a la que llamarán Margaret.

Su experiencia militar le convenció de que tenía dotes de mando y decidió dedicarse a la política. Como otros muchos candidatos, recurre a todos los grupos con influencia, llegando incluso a inscribirse en el Ku Klux Klan para conseguir su apoyo en su primera contienda electoral. Sin embargo, permanece poco tiempo en él, ya que había trabado amistad con numerosos católicos en su regimiento, y el Klan está claramente en contra de la Iglesia Católica Romana. Además, su mejor amigo y compañero en una tienda de ropa, Eddie Jacobsen, era judío y el Klan es claramente antisemita.

Consigue su primer mandato local en 1922 ayudado por la maquinaria demócrata. Pierde las elecciones en 1924 pero es reelegido con facilidad en 1926 y luego en 1930. Truman trabaja a conciencia en las distintas funciones y se le concede el mérito, a título personal, del éxito de algunos proyectos de obras públicas. Es elegido en 1934 para ser el candidato del Partido Demócrata a senador por Missouri. Se presenta como partidario del "New Deal" de Franklin D. Roosevelt y una vez elegido éste, apoyará su política.

H. Truman se interesó siempre por los asuntos internacionales y destacó durante su segundo mandato al ocuparse de la Comisión encargada entonces de poner en marcha el estado de alerta del Ejército. Sus ideas de simple sentido común para ahorrar en el presupuesto militar le valen el respeto de sus iguales y pasa a ser un candidato lógico a la vicepresidencia en 1944. Al poco tiempo de ocupar este cargo, el 12 de abril de 1945, Franklin Delano Roosevelt muere y él se convierte en presidente.

PRIMER MANDATO PRESIDENCIAL

El 12 de abril de 1945, el presidente Franklin D. Roosevelt muere en Warm Spring (Georgia); Harry S Truman se convierte en el trigésimo tercer presidente de los Estados Unidos.

Firma de la Carta de las Naciones Unidas y en agosto, los Estados Unidos lanzan dos bombas atómicas sobre Japón, el 6 en Hiroshima y el 9 en Nagasaki, matando a casi 300.000 japoneses. Japón se rinde el 14.

Truman presenta sus proyectos de leyes sociales en el Congreso y especialmente las medidas destinadas a la protección del empleo.


El 20 de febrero de 1946, Truman firma la "ley de pleno empleo" que prevé el aumento de las obras públicas para reducir el paro. Es la única medida que el Congreso vota de los 21 puntos de que constaba su programa social.

En septiembre, las medidas sociales propuestas por Truman son criticadas dentro de su propio gobierno por el ministro de comercio Henry Wallace, quien dimitirá días más tarde.

El 12 de marzo de 1947, Truman anuncia su política de lucha contra la expansión del comunismo, la "doctrina Truman", y solicita un presupuesto adicional para evitar que Grecia y Turquía se alineen con los países de la órbita de la Unión Soviética.

A los tres meses, Truman firma un decreto que exige que todos los empleados del Gobierno Federal hagan un juramento de fidelidad. Se crea una comisión para investigar su pasado y su afiliación, que se pronuncia sin tener que hacer exposición de motivos y es inapelable.

Otra de las medidas históricas del presidente fue cuando propuso un programa de asistencia económica para la reconstrucción de Europa. Este programa se conocerá con el nombre de "Plan Marshall". Al poco, Truman utiliza su capacidad de veto para una ley que convertía en obligatoria la pertenencia de determinados trabajadores a una organización sindical.

Dos meses después, el Congreso vota la Ley de Seguridad Nacional que crea el Consejo Nacional de Seguridad (NSC), la Agencia Central de Información (CIA), la Fuerza Aérea de los Estados Unidos y el puesto de Secretario de Defensa.

El 2 de febrero de 1948, Truman solicita al Congreso la aprobación de leyes que refuercen los derechos cívicos de las minorías (esencialmente los negros), y en mayo de ese mismo año, los Estados Unidos reconocen la creación del Estado de Israel.

En noviembre, dos revolucionarios de origen puertorriqueño, Griselio Torresola y Oscar Collazo se lanzaron en un ataque suicida contra la casa Blair, residencia provisional de Harry S. Truman. En el tiroteo resultaron muertos Torresola y un guardia de la residencia presidencial llamado Leslie Coffelt. El otro atacante, el revolucionario Oscar Collazo, fue herido gravemente, pero se le salvó la vida, siendo luego condenado a muerte. La sentencia fue conmutada posteriormente por el mismo Presidente, cambiándose por la reclusión perpetua.

El 2 de noviembre de 1948, Truman es reelegido para un segundo mandato contra el candidato del Partido Republicano Thomas E. Dewey, que aparecía como favorito en los sondeos con gran ventaja. Su partido recupera la mayoría en el seno de las dos Cámaras legislativas.

SEGUNDO MANDATO PRESIDENCIAL

Truman firmando una proclama que declara Corea urgencia nacionalAlgunos meses después de su elección para un segundo mandato, la opinión pública vuelve a enfocarse una vez más en la política exterior con la alineación de China en el bando comunista tras el acceso al poder de Mao Zedong. Este incidente tiene efectos desastrosos para el Partido Demócrata puesto que la opinión lo percibe como una prueba de la incapacidad de los demócratas para ganar la guerra fría. Menos de un año después del cambio político de China, Alger Hiss, un alto funcionario del gobierno es identificado como antiguo comunista, Corea del Norte invade Corea del Sur y el senador Joseph McCarthy declara públicamente que el Ministerio de Asuntos Exteriores es un nido de comunistas. Inicialmente el caso de Alger Hiss fue un problema para Truman y permitió adquirir notoriedad al senador McCarthy, pero la primera línea de la actualidad iban a llenarla pronto el general Douglas MacArthur y la guerra de Corea. Tras una intervención china en noviembre de 1950, MacArthur propone extender la guerra a territorio chino; Truman muestra su disconformidad y lo releva de sus funciones en el momento en el que hace públicas sus opiniones. Esta decisión es mal valorada por los estadounidenses y afecta a la credibilidad de Truman. Su impopularidad crece al mismo ritmo en el que la situación militar en Corea evoluciona hacia un callejón sin salida y es posiblemente la causa principal de su decisión de no presentarse a la reelección.

La política interna está marcada por muchos intentos de extender los derechos cívicos de las minorías, en especial de los negros, para mejorar la protección social y disminuir los riesgos relacionados con el paro, y por último para ampliar los derechos sindicales. A pesar de algunos éxitos en cada uno de estos terrenos, el Congreso, que tiene una composición favorable al presidente en el momento de su elección, votará en contra del conjunto de propuestas e incluso votó leyes ante las que el Presidente se vio obligado a ejercer su derecho a veto. La política social llamada "‘Fair deal’ equitativo" que propone al inicio de su segundo mandato no tendrá el mismo impacto que el New Deal de Roosevelt y no le permitirá contemplar la perspectiva de ser reelegido.

Truman siguió manteniendo una gran actividad después de retirarse del escenario político, continuó dando conferencias y tuvo tiempo para escribir sus memorias en su ciudad natal de Independence, en Misuri. Una caída en el cuarto de baño en 1964 limitó mucho su movilidad y su vida a partir de ese momento transcurrió de modo más discreto, se apartó de la vida pública. Murió en 1972.